캄보디아의 라이브 포커 토너먼트는 아시안 포커 투어(Asian Poker Tour, APT)가 처음으로 이벤트를 개최한 2012년으로 거슬러 올라갑니다. 그 이후 2017년 월드 포커 투어(World Poker Tour, WPT)가 시작될 때까지 캄보디아 포커 상황은 다소 조용했습니다. 그러나 2024년 작년에 총 7개의 포커 페스티벌이 열렸으며 그 중 3개는 캄보디아 수도 프놈펜에서 열렸고 또 다른 4개는 떠오르는 해안 휴양도시인 시아누크빌에서 열렸습니다.
1. 프놈펜 포커 이벤트
World Poker Tour(WPT)와 PokerStars(포커스타즈)가 후원하는 Asia Pacific Poker Tour(APPT)가 다시 한번 캄보디아에서 개최됨에 따라 프놈펜 지역 포커 토너먼트는 국제 브랜드에 더 많은 경쟁을 추가했습니다. 해당 포커 페스티벌은 모두 프놈펜의 나가월드 통합 리조트(NagaWorld Integrated Resort)에서 열렸는데, 이곳은 지난 몇년간 캄보디아 현지에서 라이브 포커 토너먼트 활동의 본거지였습니다.
2. 시아누크빌 포커 이벤트
2024년 시아누크빌 포커 페스티벌은 시아누크빌 블루베이 카지노(Sihanouk Blue Bay Casino)에서 개최된 후이원 컵(Huione Cup)으로 시작되어 총상금 100만 달러가 보장되었습니다.
그 뒤를 이어 2024년 5월 진베이 컵(Jin Bei Cup)이 등장하면서 새로운 캄보디아 포커 시리즈가 탄생했습니다. 호화로운 진베이 팰리스 호텔(Jinbei Palace Hotel)에서 개최된 이 토너먼트는 총상금 500만 달러라는 놀라운 금액을 보장하며 트리톤 포커(Triton Poker) 브랜드를 제외한 아시아 지역의 숏덱(Short Deck) 홀덤 이벤트에 대한 새로운 기록을 세웠습니다.
얼마 지나지 않아 또 다른 새로운 브랜드가 2024년 7월 원마제스틱 호텔(Won Majestic Hotel)에서 열린 원 포커 컵(Won Poker Cup)을 통해 데뷔했으며, 더욱 야심 찬 두 번째 행사가 2024년 11월에 열렸으며 세 가지 이벤트로 총 100만 달러의 상금을 보장했습니다.
3. 떠오르는 포커 도시 '시아누크빌'
아시아 지역의 라이브 포커는 코로나19 팬데믹이 끝난 이후로 계속 번창해 왔으며, 지난 10년 동안 풍경이 바뀌었습니다. 초창기에는 '동양의 라스베가스'라 불리는 마카오가 모든 도박의 중심지로 등장했으며 포커스타즈 마카오(PokerStars Macau) 포커룸은 국제 포커 이벤트를 위한 주요 허브로 명성을 얻었습니다. 2014년부터 2017년까지 PokerStars Red Dragon Cup과 같은 상징적인 이벤트를 개최했습니다.
당시 최고 상금풀은 미화 360만 달러가 넘는 아시아 포커 챔피언십(ACOP)이었습니다. 그러나 불과 1년 후 포커스타즈 마카오 포커룸은 문을 닫았고 갑자기 한국, 일본, 필리핀, 베트남, 대만, 캄보디아 등 다양한 지역의 경쟁자들이 왕관을 차지하기 위한 경쟁이 시작되었습니다.
캄보디아는 게임 체인저가 되기를 바라고 있습니다. 지난 2년간 다양한 라이브 포커 페스티벌을 통해 많은 국제 포커 플레이어들이 참여했습니다. 현지인의 도박 활동 참여가 법적으로 제한되어 있는 우리나라 제주도의 주요 카지노와 유사하게, 특히 캄보디아의 시아누크빌에서는 많은 유럽 및 미국 포커 플레이어가 도시로 방문하였으며, 다른 동남아 및 중국 플레이어들의 지지를 받고 있어 국제적인 포커 도시가 될 가능성이 큽니다.
4. 시아누크빌의 포커룸 증가
현재 시아누크빌에는약 30개 이상의 포커 테이블이 있는 것으로 알려져 있습니다. 그러나 포커의 인기가 높아짐에 따라 올해 2025년 말까지 테이블이 100개에 이를 가능성이 있습니다. 이는 사용 가능한 포커 테이블이 10개 이하였던 2023년에 비해 크게 증가한 것입니다.
또한, 시아누크빌 최대 포커클럽인 시후 리조트 호텔 지하 1층에 'XiHu Honor Poker Club'이 2025년 1월 3일 오픈했습니다. 포커룸은 대규모 대회를 위해 약 100개의 포커 테이블을 수용할 수 있습니다. 이는 시아누크빌 도시에서는 전례가 없는 일이며 주요 라이브 포커 페스티벌의 잠재력을 높여줍니다.
5. 시아누크빌의 포커 플레이어
추정에 따르면 프놈펜과 시아누크빌에는 약 2,000명 이상의 포커 플레이어가 있으며, 아마추어 선수 대부분은 중국인, 한국인, 베트남인 등 현지 사업가들이고 일반적으로 매일 테이블에는 약 300-500명의 포커 플레이어가 있는 것으로 알려져 있습니다.
시아누크빌에서는 가장 큰 포커 플레이어는 유럽과 미국 플레이어로 약 50%를 차지하며, 두 번째는 약 40%를 차지하는 동남아시아, 일본, 한국, 베트남 출신입니다. 특히 베트남 포커 플레이어들의 비중이 지속적으로 늘어나고 있습니다. 그러나 캄보디아 전체 포커 인구의 10% 미만으로 가장 중요한 포커 플레이어는 중국과 한국입니다.
의심할 여지 없이 해안 도시 시아누크빌의 라이브 포커가 증가하고 있으며, 포커 토너먼트 애호가들에게 캄보디아 시아누크빌은 동남아시아에서 선택할 수 있는 또 다른 옵션을 제공함에 따라 포커 그라인더의 새로운 목적지가 되고 있습니다.
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